Касатка: утка или дельфин?
«Саратовское болото» – заказник, имя которого у многих ассоциируется с величественными серыми журавлями. Однако это уникальное место для еще одного редкого для региона краснокнижного вида, носящего имя «касатка».
И нет, речь идет не о морском хищнике-дельфине, а о небольшой, но изящной птице. Касатка – утка средних размеров, вес которой колеблется от 600 до 800 граммов, а длина крыла составляет 22-25 сантиметров. Название свое она получила не за внешнее сходство с грозным морским обитателем, а благодаря длинным третьестепенным маховым перьям, которые именуются «косицами». Именно эти элегантные перья, словно струящиеся водопады, и придают птице неповторимый облик.
Зимние холода касатки проводят вдали от Саратовского болота, на тёплых южных просторах. Однако с приходом весны, в апреле-мае, верные друг другу пары возвращаются на родные места, чтобы продолжить свой род. Выбор места для гнездования – дело ответственное. Касатки предпочитают тихие, укромные уголки среди зарослей и бурелома, расположенные поблизости от небольших озер и болот. Крупные водоемы эти птицы избегают, предпочитая более спокойную и защищенную среду обитания.
Гнездование касаток – процесс, начинающийся довольно поздно, в конце мая – начале июня. Ответственность за высиживание яиц, длящееся около 25 суток, целиком лежит на самке. Самец же в это время становится верным стражем, охраняя гнездо и свою избранницу от потенциальных угроз. В конце июня – начале июля на свет появляются долгожданные птенцы, а к середине августа они уже достаточно окрепнут, чтобы подняться в воздух.
Современная численность вида в крае составляет не более 5-7 тысяч особей и, к сожалению, заметно сокращается. Главная причина – угроза, исходящая от мест зимовок в Индии, где на этих птиц ведется активная охота. Эта печальная статистика подчеркивает хрупкость существования этого вида.
Данил Карочкин,
участковый госиспектор Центральной МРСИ
КГБУ «Дирекция по ООПТ»
